A Volkswagen não para de exibir seus protótipos. Agora é a vez do W12 no Salão do Automóvel de Tóquio 2001. É uma evolução de outro protótipo apresentado no mesmo Salão em 1997, os dois têm o desenho assinado pela Ital Design.

Um protótipo muito desenvolvido, quase pronto para entrar em fabricação.

O W12 está bem evoluído, praticamente pronto para entrar em produção. Mas nada está decidido quanto a isso, segundo a própria Volkswagen.
Seja como for, o W12 acaba de bater vários recordes de velocidade antes de ser apresentado em Tóquio. No circuito de alta velocidade de Nardo, na Itália, foi quebrado, entre outros, o recorde mundial de máxima distância percorrida em 24 horas: 7.085,7 km, a velocidade média de 295,24 km/h.

O destaque do W12 é mesmo o seu motor. A intenção do Grupo volkswagen é lançar cada vez mais protótipos com motores em W, por exemplo no Bugatti 16.4 Veyron de 16 cilindros, no Passat W8 e no futuro S.U.V (Sport Utility Vehicle ou, em português, Veículo Esporte Utilitário) de luxo que a volkswagem projeta em conjunto com a Porsche. O S.U.V da Porsche se chamará Cayenne e terá o motor diesel V10 TDI do projeto D1).

Todo o compartimento traseiro é ocupado pelo inédito motor de doze cilindros em W.

Com 598 cv (400 kw) de potência máxima e apenas 1.200 kg de peso, a relção peso/potência é extremamente baixa para um carro de rua: 2,0 kg/cv. Tem 5.998 cm³ de cilindrada, muito próxima da cilindrada do motor do Audi A8, com 6.005 cm³ e 420 cv a 6000 rpm. No W12 a potência máxima ocorre na marca de 7000 rpm. O torque máximo é gigantesco: 63,2 kgf a 5800 rpm.

Disposto longitudinalmente diante do eixo traseiro e logo atrás dos assentos, o motor se faz presente para os ocupantes do carro em qualquer regime de rotação. Típico de esportivos de nível internacional. Mas isso traz uma vantagem: faz com que a distribuição de peso entre os eixos seja perfeita, 50% na frente e 50% atrás, garantindo ótima estabilidade. A caixa de mudanças é seqüencial de seis velocidades. Segundo a Volkswagen, o carro ultrapassa os 350 km/h e acelera de 0 a 100 km/h em 3,5 segundos.

Pouco conforto, é um carro esportivo. Lugar só para duas pessoas.

Mede 4.550 mm de comprimento, 1.920 mm de largura e apenas 1.100 mm de altura. Tem 2.630 mm de distância entre-eixos. Pneus dianteiros na medida 255/35 ZR 19 e trtaseiros na medida 275/40 ZR 19. Freios a disco da marca Brembo nas quatro rodas (de 318 mm na frente). O carro conta ainda com controle eletrônico de tração e estabilidade. Há um aerofólio traseiro que entra em ação somente a partir dos 120 km/h.

Um ótimo esportivo, sem dúvida. Com desenho agressivo e desempenho à altura de qualquer puro-sangue italiano. Resta saber se ele tem futuro no Grupo Volkswagen, que logo contará com Bugatti 16.4 Veyron e que já tem o Lamborghini Murciélago. Quem sabe?